【社課】《成為天文學家》- 藍鼎文教授

那晚下著大雨，是台北一個月來最大的大雨。然而大雨無法阻擋藍鼎文教授散發的魅力，許多人都穿著全濕的鞋子與褲子來到新生教學館，參與本次藍鼎文教授難得的主題演講。

相信天文社的大家都對藍鼎文教授不陌生，他開設的「普通天文學」課堂上有一大部分的同學都是天文社的社員。平時看教授在講台上講解宇宙、星系的奧秘，本次教授則帶來以往大家從沒聽過的主題，也就是他成為天文學家的心路歷程。

延續普天課堂上的慣例，開場後教授便詢問同學們對這次演講有什麼期待。在場的人們也沒有辜負普天課堂上的訓練紛紛踴躍回答，但似乎沒有人提到想要聽教授分享天文的專業知識很好笑。

在跟同學簡單互動後，藍鼎文教授開始介紹跟自己研究領域有關的背景知識，也就是星系。其中其實有很大一部分是普天中沒有出現過的內容，也許是因為那些知識對於普天過於艱深，但藍鼎文教授仍然可以把這些概念用很簡潔、清楚的語言介紹給大家。

接下來就進入本次演講的主題－成為天文學家。我們首次聽見教授在大學時期原來不算是個好學生，一直到大三後才決定走學術。雖然在大學時期累積經驗不足，但後來在中研院擔任 RA 的經驗順利讓他申請上 JHU 的博士班。念 PhD 的第一學期，藍鼎文教授說他過著十分可怕的生活，除了課業繁忙外，還要兼實驗課 TA，也要唸英文。但是在經過這些磨練後，學期結束有兩位教授詢問他要不要一起做研究，而他後來也成為其中一位教授的學生。

教授用了很長一段時間分享「演講」的重要性，而從他課堂上的教學能力可見他對這件事的重視程度。“Every talk is a job talk.” 他如此轉述他的指導教授的話。藍鼎文教授提到他每次要給演講，都會把逐字稿寫下來，並且反覆練習，甚至請周遭好友給出建議。給出好演講是讓聽者記住演講者的絕佳方法，而且各種研究、工作的機會也可能隨之而來。

說到研究的歷程，筆者很喜歡藍鼎文教授分享的一段小故事。他在博士班前半年都著手於使用 PCA 的研究，但是最後卻沒有寫成論文發表。雖然這看起來是件很可惜的事情，但教授講到這反而是他最喜歡的經驗之一。因為有次他在研討會跟一位也運用 PCA 很久的研究者，聊過天後便與對方成為了好友，往後也保持著聯絡，甚至有過工作機會是對方介紹的。一直到現在他們還是很好的朋友，會一起聊天文學界的事。

隨著分享的故事越來越多，時間也已來到九點，但現場的人反而更加有興趣，絲毫沒有要離席的意思，因為藍鼎文教授講到了 “Two Body Problem”，也就是他與師母是如何度過這一段漫長的 PhD 與 Post Doc 生涯。首先是在美國的時候，雙方所在的城市要車程 5 小時，每次見面都是大功夫，後來有位他們的朋友就住在兩方的正中間，他們也就順勢在那個距離 2.5 小時的地方見面。在藍鼎文教授畢業後，他找到的東京大學的 Post Doc 工作。在師母也畢業後，在沒有 Post Doc 的 offer 的情況下，非常有勇氣的就去東京了。後來她在一場研討會演講後，便收到了工作的邀請（“Every talk is a job talk!"）。但後來師母找到了台灣的教職，藍鼎文教授也收到了 UC Santa Cruz 的博士後 offer，非常剛好的 (?) 那年疫情就爆發了，也讓藍鼎文教授下定決心隔年要回台灣。他在半年內完成了兩篇 paper，後續便回到了物理系擔任助理教授。

時間已到九點半，新生即將關門，眼看大家即將被鎖在鐵門後面，我們匆匆忙忙的為本次演講收尾。在時間的壓力下，大家仍然圍著教授問很多的問題，從天文的知識一直到申請 PhD，最後大家纏著藍鼎文教授直到十點才散去。

本次的演講藍鼎文教授難得得分享他的生涯經驗，過程中也給予天文社社員們諸多啟發。當天或許是除了期初迎新茶會外，最多人到場的一次天文社聚會。如果對藍鼎文教授的詳細演講內容有更多興趣，歡迎參考 進擊的天文學家

P.S. 筆者覺得這是我兩年來聽過最棒的演講，而藍鼎文教授也是我覺得最酷的教授。